最近，芝加哥大学全国公众舆论研究中心的研究人员发现，无私和利他精神可以“浇灌”出最幸福的婚姻。同样，幸福的婚姻也可以使人更加无私。领导这项研究的汤姆·史密斯说：“无私行为会令一般的生活更加幸福，令婚姻更美满长久。”

参加此项研究的1329名志愿者必须回答诸如宁愿自己承受爱人所遭受的痛苦，愿意牺牲自己的理想帮助爱人完成他们的梦想等这样的问题。对这些问题持肯定态度的人，经调查他们的婚姻往往十分美满幸福。研究人员发现，无私的人中67%的人认为自己的婚姻“非常幸福”。另外，40%的已婚者认为他们无私地履行了自己的责任；离婚或者分居的人只有25%有这种想法；只有20%的未婚者肯定自己无私地履行了责任。

令史密斯感到安慰的是，他发现人们的无私感正在不断增加。关心软弱和不幸的人们其数量达到了75%，增长了5%。史密斯推测其原因说：“现在的人们比过去经历更多的消极影响，更具同情心；另外，贫富差距越来越大，人们有力量去帮助弱者。”现在还不清楚是无私的爱决定了婚姻的幸福程度，还是幸福婚姻让人变得更加无私。但是史密斯说，也许正是出于对无私的爱的感激，才使人们的婚姻更健康，从而促使人们更加无私，形成一个良性循环过程。

史密斯还发现，专职的家庭主妇，其无私程度要比外出工作的女性高很多；男性要比女性更加无私，这可能是因为男性天生的英雄因素以及保护弱小的本能；老人比年轻人更加无私；接受过教育的人比未受过教育的人更无私；父母双亲健全的孩子更无私；父亲单身的女孩比较自私；金钱负担小的人更无私；经常参加投票的人更有同情心；害怕犯罪的人比较无私；经常参加募捐的人更无私。